化學需氧量COD是在一定的條件下，采用一定的強氧化劑處理水樣時，所消耗的氧化劑量。它是表示水中還原性物質多少的一個指標。水中的還原性物質有各種有機物、亞硝酸鹽、硫化物、亞鐵鹽等。但主要的是有機物。
因此，化學需氧量（COD）又往往作為衡量水中有機物質含量多少的指標。化學需氧量越大，說明水體受有機物的污染越嚴重。 化學需氧量（COD）的測定，隨著測定水樣中還原性物質以及測定方法的不同，其測定值也有不同。目前應用普遍的是酸性高錳酸鉀氧化法與重鉻酸鉀氧化法。高錳酸鉀（KMnO4）法，氧化率較低，但比較簡便，在測定水樣中有機物含量的相對比較值及清潔地表水和地下水水樣時，可以采用。重鉻酸鉀（K2Cr2O7）法，氧化率高，再現性好，適用于廢水監測中測定水樣中有機物的總量。
COD快速測定的三種方法如下：
分光光度法
分光光度法因其簡便、快速、準確而在水質監測中應用廣泛，近年來報道了許多關于分光光度法快速測定的應用研究。研究表明，該方法具有測試速度快，取樣量少，操作方便，成本低的優點。其測定原理在酸性溶液中，試液中還原性物質與重鉻酸鉀反應，生成三價鉻離子，三價鉻離子對波長為的光有很大的吸收能力，其吸光度與三價鉻離子濃度的關系服從郎伯一比爾定律，三價鉻離子與試液中還原性物質的量有關。因而通過測定三價鉻的吸光度可以間接測出試液的值。
密封消解法
微波密封快速法和國標回流法一樣，采用硫酸一重鉻酸鉀消解體系。在硫酸銀催化下，采用高能量的電磁波來加熱反應液。在高頻微波的作用下，反應液的分子產生高速摩擦運動，使其溫度迅速升高，且采用密封消解方式，使消解罐內部壓力迅速提高，在高溫高壓下達到快速消解的目的。消解后過量的重鉻酸鉀以試亞鐵靈為指示劑，用硫酸亞鐵按標準溶液回滴，根據硫酸亞鐵錢的消耗量，計算出的值。方法的優點是試劑用量少、快速、簡便，無需特殊儀器，在恒溫烘箱中消解樣品，即使很簡陋的實驗室亦可進行，易于普及。
電化學法
庫侖法是我國的試行方法，該方法的理論依據是法拉第定律。在酸性介質中刃幾，作氧化劑，樣品消化巧而，用電解產生的亞鐵離子作庫侖滴定劑對余量的，進行庫侖滴定，根據消耗的電量計算。研究表明周，該方法不需用標準溶液，操作簡單，速度快，氧化率高，測定范圍寬，可基本實現分析半自動化。
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